پمپ متقابل متکی بر حرکت متقابل پیستون، غوطه ور یا دیافراگم در سیلندر پمپ برای افزایش و کاهش متناوب حجم کار در سیلندر برای انتقال مایع یا تحت فشار قرار دادن آن است.
پمپ متقابل به سه نوع پمپ پیستون، پمپ غوطه ور و پمپ دیافراگم با توجه به اجزای متقابل مختلف تقسیم می شود.
ویژگی های اصلی پمپ متقابل این است:
(1)بهره وری بالا و سطح گسترده ای با کارایی بالا.
(۲)می تواند به فشار بسیار بالایی برسد و تغییر فشار به سختی بر جریان تأثیر می گذارد، بنابراین می تواند جریان ثابتی را فراهم کند.
(3) با توانایی خود پریمینگ، می تواند مخلوط مایع و گاز حمل و نقل، و آنهایی که به خصوص طراحی شده نیز می تواند گل، بتن، و غیره حمل و نقل.
(۴) جریان و فشار دارای ضربان های بزرگ به ویژه برای پمپ های تک بازیگری است، به دلیل شتاب حرکت پیستونی و قطع تخلیه مایع، ضربان بزرگتر است.
معمولاً لازم است که یک محفظه هوا بر روی خط تخلیه (و گاهی روی خط مکش) راه اندازی شود تا جریان یکنواخت تر شود.
استفاده از پمپ های دو بازیگری و چند سیلندر نیز می تواند به طور قابل توجهی باعث بهبود همگنی جریان شود.
(5) سرعت کم است، اندازه بزرگ است، و ساختار پیچیده تر از پمپ مرکز است. این نیاز به یک دریچه پمپ ویژه, و هزینه تولید و هزینه نصب و راه اندازی بالا است.
پمپ پیستون عمدتاً برای تأمین آب مورد استفاده قرار می گیرد، و پمپ پیستون دستی یک پمپ آب داخلی است که به طور گسترده ای مورد استفاده قرار می گیرد.
پمپ غوطه ور برای تأمین منبع مایع با فشار بالا مانند تأمین آب پر فشار پرس هیدرولیک استفاده می شود و هم از آن و هم پمپ پیستون می توان به عنوان پمپ گل حفاری و پمپ نفت در میدان نفتی استفاده کرد.
پمپ های دیافراگم به ویژه برای انتقال مایعات بسیار سمی، رادیواکتیو، خورنده، مایعات گرانبها و مایعات حاوی مواد جامد ساینده مناسب هستند.
پمپ های دیافراگم و غوطه ور نیز می توانند به عنوان پمپ های اندازه گیری مورد استفاده قرار گیرند.